iOS 26은 잠금화면부터 앱 아이콘·컨트롤까지 화면 전체를 Liquid Glass라는 반투명 유리 재질로 덮었습니다.이는 애플이 iOS 7 이후 가장 큰 디자인 개편이라 부르는 변화입니다.
Liquid Glass
애플은 2025년 6월 9일 WWDC에서 새 디자인 언어 Liquid Glass를 공개했고, 9월 15일 iOS 26으로 정식 배포했습니다. 한 가지 재질을 운영체제 전체에 입힌 개편입니다.
Liquid Glass는 빛을 굴절·반사하는 반투명 재질입니다. 뒤에 깔린 콘텐츠를 실시간으로 끌어와 비추고, 화면을 움직이면 표면에 하이라이트가 따라 흐릅니다. 주변이 밝은지 어두운지에 따라 스스로 색을 바꾸기도 하죠. 애플은 이 감각을 visionOS의 깊이감에서 가져왔다고 설명합니다.
이번 개편은 iPhone만의 일이 아닙니다. iPadOS·macOS·watchOS·tvOS·visionOS가 같은 재질을 공유하고, 버전 번호도 출시 연도를 따라 전부 26으로 통일됐습니다. iOS 18 다음이 19가 아니라 26인 건 그래서입니다.
잠금화면 시간이 사진 뒤로 흘러든다
잠금화면의 시계도 Liquid Glass로 다시 만들어졌습니다. 시간 숫자가 배경 사진의 피사체 뒤로 자연스럽게 자리를 잡고, 빈 공간에 맞춰 San Francisco 서체의 크기가 늘었다 줄었다 합니다.
여기에 공간 사진(Spatial Scenes)이 더해졌습니다. 평범한 사진에 깊이를 입혀, iPhone을 기울이면 피사체가 배경과 따로 움직이며 입체감을 냅니다. visionOS에서 쓰던 기법을 가져온 것이라 iPhone 12 이상에서 동작합니다.
홈 화면 아이콘에 생긴 네 가지 룩
홈 화면에서는 아이콘·위젯·독이 모두 유리 질감을 얻었습니다. 아이콘마다 여러 겹의 Liquid Glass가 쌓여 가장자리에 빛이 맺힙니다.
고를 수 있는 룩도 늘었습니다. 평범한 컬러(라이트)와 다크는 물론, 한 가지 색으로 물들이는 틴트, 유리처럼 투명하게 비치는 클리어까지 네 가지입니다. 아이콘과 위젯을 같은 톤으로 묶어 홈 화면 전체를 한 벌처럼 맞출 수 있죠.
스크롤하면 탭 바가 오므라든다
컨트롤도 콘텐츠에 길을 내주는 쪽으로 바뀌었습니다. 앱 아래쪽 탭 바는 화면을 내리면 작게 오므라들어 콘텐츠를 더 보여 주고, 다시 위로 올리면 원래 크기로 펼쳐집니다.
버튼과 툴바는 기기의 둥근 모서리와 같은 곡률로 맞춰졌습니다. 앱 안에서 화면을 옮겨 다니면 컨트롤 모양도 그에 맞춰 변형되죠. iPad와 Mac에서는 사이드바가 뒤의 콘텐츠와 배경화면을 비춰, 지금 어디를 보고 있는지 감을 줍니다.
카메라·사파리·전화 앱도 갈아입었다
기본 앱들도 새 디자인에 맞춰 정리됐습니다. 카메라는 화면을 비웠습니다. 자주 쓰는 사진·동영상만 앞에 두고 나머지 옵션은 뒤로 숨겨, 찍는 순간에 집중하게 했죠. 사진 앱은 다시 라이브러리와 컬렉션 탭으로 나뉘었고, Safari는 페이지가 화면 위아래 끝까지 꽉 차게 흐릅니다.
전화 앱은 즐겨찾기·최근 기록·음성사서함을 한 화면에 모은 통합 레이아웃으로 바뀌었습니다.
메시지엔 배경과 투표가 들어왔다
메시지도 손봤습니다. 대화마다 배경을 따로 깔 수 있게 됐고, 기본 이미지뿐 아니라 내 사진이나 Image Playground로 만든 그림도 배경으로 쓸 수 있습니다. 그룹 대화에서는 투표를 띄우거나 Apple Cash를 주고받는 기능이 더해졌습니다.
아이콘 만드는 법, Icon Composer
개발자 쪽에도 도구가 생겼습니다. Icon Composer는 하나의 아이콘을 라이트·다크·틴트·클리어 네 가지 룩으로 한 번에 만드는 프로그램입니다. 앱 아이콘을 Liquid Glass 규격에 맞게 굽는 셈이죠.
기존 앱도 Xcode 26으로 다시 빌드만 하면 시스템 컨트롤은 자동으로 Liquid Glass 적용이 됩니다. 다만 직접 만든 커스텀 UI는 손대지 않으면 새 시스템 컨트롤과 따로 놀 수 있어, 결국 앱마다 다듬는 작업이 필요합니다.
가독성 논란
화려한 만큼 말도 많았습니다. 투명도와 블러가 화면 전반에 깔리면서 글자가 배경에 묻혀 잘 안 읽힌다는 지적이 출시 전부터 이어졌습니다. 특히 음악 앱이나 제어 센터처럼 콘텐츠 위에 컨트롤이 겹치는 곳에서 대비가 떨어진다는 평이 많았죠.
애플은 베타를 거치며 유리의 불투명도를 조금씩 올렸고, 접근성 설정에 투명도 줄이기(Reduce Transparency)와 화면을 더 차분하게 만드는 옵션을 두어 사용자가 직접 톤을 낮출 수 있게 했습니다. 화면을 유리로 덮는 시도는 분명 새롭지만, 결국 콘텐츠가 잘 보여야 한다는 기본 앞에서 한발 물러선 셈입니다. 다음 버전들이 이 균형을 어떻게 잡아 갈지가 관전 포인트일 것 같습니다.